리사 펠드먼 배럿, '이토록 뜻밖의 뇌과학' | 책 내용 소개

리사 펠드먼 배럿(Lisa Feldman Barrett)의 『이토록 뜻밖의 뇌과학(Seven and a Half Lessons About the Brain)』은
우리 뇌에 대해 우리가 ‘당연하다’고 여겨온 생각들을 뒤집는, 짧지만 강력한 통찰이 담긴 뇌과학 교양 에세이입니다.

이 책은 뇌과학의 최신 연구 성과를 기반으로
“뇌는 생각하는 기계가 아니라, 생존을 위해 끊임없이 조절하고 예측하는 기관”이라는
매우 새로운 시각을 독자에게 선사합니다.

 

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📖 『이토록 뜻밖의 뇌과학』 – 리사 펠드먼 배럿

장르: 뇌과학 / 심리학 / 과학 에세이
추천 대상: 복잡한 뇌과학을 쉽게 이해하고 싶은 분, 인간의 본성과 감정, 사고에 대해 깊이 고민해 본 독자
출판사: 더퀘스트
페이지 수: 약 200쪽

 

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🌟 책의 핵심 소개

『이토록 뜻밖의 뇌과학』은
“우리가 뇌에 대해 안다고 믿는 것들 대부분은 착각일 수 있다”는 도발적인 메시지로 시작합니다.

7가지 주요 레슨과 보너스 반쪽짜리 레슨을 통해,
뇌의 기원, 작동 방식, 자유의지, 감정, 사회성 등
우리가 일상적으로 믿고 있는 ‘상식’을 낯설고 새롭게 비틀어줍니다.

특히 “뇌는 현실을 ‘예측’함으로써 살아간다”는 개념은
기억, 감정, 판단을 바라보는 전혀 새로운 프레임을 제공합니다.

 

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💡 주요 주제, 테마

• 뇌는 생각보다 훨씬 오래된 기관이다
• 자유의지는 착각일 수 있다
• 감정은 본능이 아니라 뇌의 예측 결과
• 뇌는 현실을 ‘그리는’ 것이 아니라 ‘예측’한다
• 인간은 본능적으로 사회적 존재로 진화했다
• 뇌는 타인의 뇌에 영향을 주는 존재다
• 과학은 정답보다 더 나은 질문을 추구한다

 

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📚 스포일러 없이 스토리 요약

『이토록 뜻밖의 뇌과학』은 "당신이 믿고 있는 뇌에 대한 상식은 틀릴 수 있다"는 주장을 바탕으로,
뇌의 본질과 작동 원리를 가볍지만 깊이 있게 풀어낸 책입니다.

리사 배럿은 뇌를 단순히 정보를 저장하거나 사고를 처리하는 기관이 아니라,
몸의 상태를 관리하고, 에너지를 예측하고 조절하며, ‘생존’을 위한 조정 장치로 설명합니다.

예컨대 우리가 어떤 감정을 느낄 때, 이는 단순히 외부 자극에 대한 반응이 아니라
뇌가 경험을 바탕으로 ‘예측’하고, 그에 맞게 몸을 조정하며, 상황을 해석하는 과정이라는 것이죠.

또한 뇌는 항상 미래를 예측하고, 그 예측이 맞을 때는 그대로 반응하고,
틀릴 때는 스스로를 수정하는 ‘모델링 시스템’이라는 점도 강조됩니다.

이러한 뇌의 특성은 기억, 감정, 의사결정, 도덕 판단, 사회적 행동 등
우리가 ‘자기 의지’라고 믿는 많은 행동이 실은 뇌의 자동화된 과정임을 드러냅니다.

책은 어렵지 않게 쓰였지만, 그 메시지는 결코 가볍지 않습니다.
“뇌를 알면, 나를 더 이해하게 된다.”
그 인식의 지점을 향해 우리를 데려가는 책입니다.

 

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✍️ 작품의 매력

• 200쪽 이내의 짧은 분량으로도 강력한 과학적 인사이트 전달
• 어려운 뇌과학 개념을 일상 언어와 비유로 쉽게 풀어냄
• 감정, 자아, 자유의지 등에 대한 철학적 고민을 이끌어내는 구성
• 과학 교양서이지만 문학적 감성과 사고의 확장을 겸비한 글쓰기

 

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📚 읽을 만한 이유

『이토록 뜻밖의 뇌과학』은 단순히 지식 전달에 그치지 않고,
뇌를 바라보는 관점 자체를 바꾸는 책입니다.

우리가 당연히 여겨온 자아, 판단, 감정, 기억은
사실 뇌의 작동 메커니즘 속에서 조합된 결과라는 인식을 갖게 되면,
자신을 바라보는 시선과 타인을 이해하는 태도 모두가 달라지게 됩니다.

이 책은 ‘생각의 틀을 바꾸는 과학 교양서’를 찾는 분들에게
가장 효과적이고 감각적인 입문서가 되어줄 것입니다.

 

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📌 이 책을 인상 깊게 읽으셨다면,
리사 배럿의 전작 『감정은 어떻게 만들어지는가』,
닉 채터의 『생각한다는 착각』,
데이비드 이글먼의 『무의식은 나를 어떻게 설계하는가』 도 함께 추천드립니다.

 

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